Il est peu d'oiseaux qui soient spécifiquement montagnards car I'oiseau est en général plus adapté à l'aspect, la physionomie du milieu (pelouses, forêts, rochers, milieux humides, etc..) qu'à sa nature géologique ou botanique.

On trouvera ainsi en montagne, la plupart des espèces de plaine comme la linotte, I'accenteur mouchet, le

cincle, I'alouette, le faucon crécerelle, le pinson, le rouge-queue noir jusqu à une grande altitude, du moment qu'ils vont y trouver les buissons, les cours d'eau (et leurs insectes !), les pelouses, les rochers ou les arbres qui leur conviennent ailleurs.

Certaines espèces, comme le pipit spioncelle, se trouvent dans les pelouses subalpines et… au bord de la mer parce que ce type de végétation ne se trouve plus guère que là. D'autres, comme l'aigle royal, parce qu'il a été plus ou moins chassé des plateaux qu'il fréquentait à plus basse altitude (on trouve son aire à 450 m).

Les oiseaux de l'étage montagnard

Si l'on s'en tient aux seuls oiseaux ne nichant dans nos pays qu'à partir de l'étage montagnard et au-dessus, la liste en est brève:

* Cette espèce se trouve aussi dans les îles néerlandaises !

Gélinotte, aigle royal, grand corbeau-crave, pic noir, chouette de Teng-malm et merle de roche se trouvent à l'étage collinéen (c'est-à-dire vers 400 mètres) dès que les conditions d'habitat ou de tranquillité sont remplies.

Des dizaines d'autres espèces nichent jusqu'à 3000 mètres..

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Tichodrome

L'oiseau choisit son milieu naturel

Il convient donc davantage de remarquer et d'observer les types de végétation (forêt plus ou moins dense, pelouses avec ou sans rochers, éboulis nus ou recouverts d'une lande a rhododendrons ou éricacés, parois, tourbières ou torrent etc..) que de vouloir ne trouver que les olseaux montagnards "pur sang ! Parce que l'oiseau peut se déplacer facilement, il choisit son milieu: on ne trouve donc pas n'importe quelle espèce n'importe où.

C'est un bon " indicateur " de milieu naturel, comme le sont aussi et avec des exigences plus subtiles les "associations végétales" chères aux botanistes.

La Haute-Maurienne ne possède pas d'espèce spécifique à la vallée. Mais la fréquentation longtemps faible de ses massifs et vallons reculés comme la difficulté d'accès de certains secteurs ont permis le maintien jusqu'à ces dernières années de quelques espèces bien menacées ailleurs: aigle royal, grand-duc, petit coq, lagopède, merle de roche, bartavelle.

Venturon montagnard

Par ailleurs, son climat sec, une importante couverture forestière et la variété des milieux offerts (bords de l'Arc, falaises, marais et tourbières d'altitude, sapinière, pessière. mélèzin, cembraie -bois d'arolle- alpages, lacs, friches ... ) permettent à de nombreuses espèces d'oiseaux d'y trouver leur biotope favorable:

• le chevalier guignette sur les gravières de l'Arc
• la rousserolle verderolle dans les laîches des prés humides
• le pipit spioncelle dans les alpages plus ras
• le merle de roche sur les versants rocheux ensoleillés
• le traquet motteux dans les pelouses pierreuses
• le coucou… un peu partout et même au-dessus de 2000 m
• la fauvette babillarde dans les fourrés au bord des eaux
• le martinet alpin et l'hirondelle de rocher sous les surplombs des hautes roches

le tichodrome en quelques parois proches de cascades

le cincle ou merle d'eau le long de l'Arc et de ses affluents stables

le grimpereau des bois si discret le long des troncs résineux

merle à plastron et sizerin flammé des arcosses (brousse a aulne vert) et les grives et les mésanges et les pouillots .. et combien d'autres.

Accenteur alpin

Un spectacle extraordinaire

C'est un spectacle toujours extraordinaire quand, au printemps, vers la mi-mai, toutes ces espèces se trouvent ensemble dans la haute vallée, attendant la fonte des neiges pour établir leur nid (alouettes) ou remontant avec les névés disponibles (niverolles) dans un télescopage de vols et de cris où se mêlent les sédentaires et les migrateurs revenus parfois un peu plus tôt pour que la végétation les accueille sans problèmes. Et à l'automne, jusqu'à la première grosse chute de neige, ce sont les partants qui passent en quantité sur les voies de migration (cols bien placés et vallée) où parfois glisse un rapace insolite ou un héron dégingandé ou un canard venu d'on ne sait où.

C'est avec des jumelles, de la patience et de la discrétion que vous pourrez vous familiariser avec les espèces mentionnées ci-dessus. Pour les jumelles, inutile de dépasser le grossissement 8 fois; c'est leur luminosité qui compte, et leur qualité optique, sans parler de leur poids ! Le reste est sans nul doute plus difficile à acquérir mais s'il manque quelques espèces à votre carnet vous les trouverez sûrement. excellemment dessinées, dans le Guide du naturaliste dans les Alpes (éditions De!achaux et Niestlé)

Souhaitons seulement que notre vallée offre encore à ses résidents et visiteurs ailés autre chose que des forêts polluées, des pelouses surpâturées et des sites archi fréquentés...

Merle à plastron

Quelques livres a lire..

• SCHAER, FAVARGER, VEYRAT, HAINARD et aut. - Guide du naturaliste dans les Alpes (Delachaux et Niestlé, 1972, 421 p. fig., phot.)
• LEBRETON et autres - Savoie Vivante (Mars et Mercure - Strasbourg, S.A.E.P. - Colmar- Ingersheim)
• LEBRETON et TOURNIER - L'Avifaune du Parc National de la Vanoise
• J.C. ROCHE - Grands concerts d'animaux: oiseaux de forêts et de montagne - disque 30 cm (institut Echo - Aubenas - Les Alpes 04110 Reillanne)
• R. PETERSON, MONTFORT, HOLLOM - Guide des oiseaux d'Europe (Delachaux et Niestlé)

Michel HORTIGUE et la Commission Formation Education du ClS

Dessins de R. FRlTSCH et M. HORTIGUE